#0198@高齢運転者標識

デザインを変更するだけでいいの?

現在、75歳以上の運転者が自動車を運転する場合、「高齢運転者標識」を付けなければなりません。

通称「もみじマーク」と呼ばれるこの標識は、黄色と茶色の2トンカラーですが、その色合いから、別名「枯れ葉マーク」などとも呼ばれています。

その呼び名（陰口）が不評とのことで、先頃、そのデザインを変更することになったそうです。

デザインは公募で決められるようですね。

そんなニュースを聞いたもので、「なくなる前に買っておこう」と、現デザインの標識を購入しておきました（もし変更になったとしても、しばらくの間は旧モデルも使えるとは思いますが、自分が該当する年齢になった頃には使えないなあ、と思いまして）。

100円ショップで購入。同じメーカー製のようですが、吸盤タイプ（車内用）と、マグネットタイプ（ボディ外板用）で、黄色側の色合いが微妙に違います。これはもしかして、長期間の使用で「色あせ」するので、その対策か？　と思ってパッケージの説明書を見ると、「使用により車体の色あせが起きても責任は負いません」というようなことが書いてあります。そう、マーク自体ではなく、ボディが色あせする可能性があるわけです。よく考えてみれば、初心者マークは1年で外しますが、もみじマークは、一度貼ったら、免許を返納するか、クルマを買い替えるまで、もしかすると「貼りっぱなし」になるわけですね。そういう心配もしなければいけないんですか……。

この高齢者運転標識は、高齢化社会のひとつの象徴でもあります。平均寿命が長くなれば、それだけ自動車を運転する高齢者も増えるということで、他の運転者への注意喚起の方法として、標識の表示を義務づけたというわけですね。

ただ、もみじマークを付けていれば、それだけで安全というわけではありません。

いくら周囲が注意しても、高齢運転者本人が、事故を起こさない運転をしてくれなければ意味はありません。

そこで、数年前から、高齢者の免許更新時に、簡単なテストを行うことになりました。高齢運転者本人の、適性（精神的・肉体的に欠陥がないか）を見極めるテストですね。70歳以上で更新する場合に義務づけられ、75歳以上では、さらにテスト内容が厳しくなります。

これは誤解を恐れずに、かつ平たくいえば「認知症運転者のあぶり出し」です。

言い換えれば「免許返納のススメ」ということになりますか。

この方法で、運転適性に欠ける高齢者に公道からの「退場」を促すというわけです。

ワタシは、かねてより免許更新時の運転適性検査が、「あまりにもなおざりに行われすぎている」と感じていました。

それは、高齢者に限らず、です。

現在、運転免許の更新手続きでは、普通の会話ができて視力が適性であれば、ほぼ免許は更新されます。

本来なら、実車を運転させて、その適性を見極めるべきではないでしょうか？　運転技術だけでなく、判断力もチェックできますから。ペーパードライバーや、数年に一度しか運転しない人の適性は、とくにチェックしてほしいものです。

ただ、そうすると、大量の更新希望者をどう捌くか？　とか、事務が繁雑になる、といったことが問題になるでしょうね。予算なども……。

しかし、そんな「役所の都合」と、「公共交通の安全性」をテンビンにはかけられません。

今後、確実に高齢運転者は増えるわけですから。

それに、若年層の運転技術が、最近は徐々に低下しているという指摘もあります。

どうやら、それは少子化によって自動車教習所の競争率が高くなり、運転を習いに来る受講者に対して、教習所側が「ほかに取られては困る」と、甘やかす傾向があるからだそうです。かつて教習所の教官は「鬼のように厳しい」というのが当たり前でしたが、今では受講者は「お客さん」なので、そんな教官がいると、教習生が集まらず、「商売あがったり」になってしまうんでしょうね。

きっと、鬼教官は経営者側から「おとなしくしていてくれ」と言われているに違いありません。

もちろん、いくら教習所で厳しく教えても、運転者のモラルまでは教えられませんし、いざ免許を取得して公道で運転し始めると、操作が荒くなるドライバーも多く、教習所はそこまで責任を負えませんからね。結局は「運転者しだい」なんでしょうけど。

というわけで、今後は年齢に関係なく「危ない運転者」が路上にどんどん増えてくるということになりそうです。国がそれを防ぐには、免許の取得や更新に関して、「公道の安全性」を重視した手続き方法を考案するしかないのではないでしょうか。

もみじマークのデザインを公募している場合ではない、ということです。

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